若非裴怀彻适时的一记眼风扫来, 凌厉如寒刃出鞘，单是郦媖最后那句讥讽意味十足的诛心之言，便足以让向来对他忠心耿耿的项修再顾不得什么郦媖的皇太女之尊。

宁可事后被清算豁出一条命去, 也要亲手斩下那颗头颅，为他敬若神明的王爷挣回一口气。

而此刻虽被制止，项修仍虎目泛红, 胸中悲愤如灼烫的岩浆翻涌, 烧得他已然忘却了彼此如今的身份。

他大步走向裴怀彻, 竟在众人愕然的注视下伏身便跪, 声音沙哑含恨道：“王爷, 属下护驾来迟……求王爷恕罪！”

他这毫无征兆的一跪, 自是立时引得院中众人瞠目结舌。

一片寂然中, 甚至连冬日寒风带起的细微枯叶响都窸窣可闻。

万幸裴怀彻身侧还站着郦璟, 他不动声色地朝少年王爷身后退了半步。

至于郦璟则只觉恍惚间有人轻轻推了自己一下，不知怎的就挡在了裴怀彻身前, 正面迎上跪伏在地的项修时，竟被骇得险些“礼尚往来”, 也跪下来给项修磕一个。

裴怀彻正是借着他们二人一怔一懵, 才得以故技重施, 掩袖低咳道：“王爷, 项将军这是在向您请罪, 您且让他起来说话吧。”

郦璟方才还被郦媖贬损作“魔丸”和“恶犬”, 此刻骤然受此大礼, 饶是得了裴怀彻的知会，仍是半晌如坠云雾。

这般迟疑良久，才试探着朝项修弯下腰，声音里犹带着不确定的轻颤道：“项大哥, 是我脸上沾了血污过于骇人，把你都惊着了吗？这……这怎的还有人跪我呢……你快起来，我就算要咬人，也只会去咬郦媖，断不会咬你的。”

裴怀彻默然抿唇。

项修亦一时失语。

虽能如此含糊地揭过此事也算万幸，可二人心中却还是不约而同地掠过一念，郦璟在“多长点心眼”这件事上，怕仍是道阻且长。

也就是一旁与郦璟两心相许的桑倾辞全然不以为意，径直越过仓皇欲起的项修，执袖轻柔地为郦璟拭去颊边红莲纹上沾着的血痕。

她眨了眨眼，眸中映开一抹清浅的笑意，脆生生道：“我姐夫没怕，许是觉得你方才威风呢！况且连皇太女都敢让淮驸马跪，你做王爷可比她做皇太女体面多了，又全凭你一己之力护下了他故旧，于情于理，你如何受不得他一跪？”

郦璟垂眸思索片刻，竟也觉得倾辞说的比他方才猜测的更有道理，心头那点忐忑便渐渐化开，不由羞赧地摇了摇头，耳根微红道：“嗐，我护我姐夫，不是天经地义的吗？何必这么见外，都是一家人……”

说至“一家人”三字时，他刻意含糊其辞了一些，分明是趁机将桑倾辞和项修一并裹了进去。

只教桑倾辞颊上顿时飞起薄红，含羞带嗔地横了他一眼。

眼波流转间似恼又喜，既藏着暧昧的小钩子，又唯恐他这暗藏机锋的话中有话被惯常粗中有细的姐夫听出端倪。

总之得益于少年少女这番自以为隐秘的情愫流转，项修一出险些引出风波的一跪，算是又被裴怀彻四两拨千斤地掩了过去。

郦璟与桑倾辞叙话间，也蓦地想起了裴怀彻先前的话语，眼底随之迸发出些许按捺不住的激动道：“对了，倾辞，我姐夫方才还说，我或许根本就不是什么天生魔丸，当年我被刺面一事疑似另有隐情，我不是那生而不祥之人……”

他说着，目光又悄悄投向裴怀彻，激动中又掺了丝小心翼翼的探询。

似是话说出口方不确定起来，生怕自己此刻迫不及待道与桑倾辞的希冀，不过是姐夫不忍见他被郦媖欺辱，随口权宜出的维护之言。

裴怀彻迎上他忐忑谨慎的目光，心中不免再次升起无尽的感慨。

一个孩子的秉性该有多么纯善，才会在得知自己可能蒙冤十二年之后，第一反应仍不是恨和怨，而是近乎卑微的庆幸。

庆幸自己或许真的清清白白，往后都能干干净净地站在日光下，不必再日夜悬心，唯恐将厄运带给身边的亲近之人。

而他们与郦媖的冲突既然已经再无回旋余地地摆上明面，此后大抵只有斗至一方再无力落子一条路可走，那么诸多曾被他冠以“回护”之名的隐瞒，自然也再没了对翠花及她弟弟妹妹们讳莫如深的必要。

思及此，裴怀彻沉吟片刻，终是于萧索的寒风中沉声开口道：“臣不愿见皇太女诋毁瑾王殿下是真，可先前所言，亦非全为逞口舌之快……据臣所知，瑾王殿下从来就不是什么‘魔丸’，十二年前的种种，与今日针对我家公主和臣的层层设局一样，皆是出自皇太女的算计。”

既已决意说开坦陈，他便不再迂回。

索性将翠花和三个弟弟妹妹，连同项修和桑倾辞一并唤入内殿。

俊美昳丽的侧颜没在窗棂投入的光影中半明半暗，将郦媖曾行谋逆，剑指女皇之事，以及如何为郦璟安上“魔丸”之名的桩桩件件，再无保留地悉数道出。

翠花是之前对郦媖所为恶行知晓最多之人